El estreñimiento en la infancia es uno de los motivos de consulta más frecuentes, tanto para el pediatra como para el gastroenterólogo infantil, representando hasta la cuarta parte de las visitas a este último. El ritmo familiar vital, así como el progresivo abandono de la dieta rica en fibra, conduce en muchas ocasiones a una mala adquisición de hábitos defecatorios que conllevan el desarrollo de retención fecal crónica y estreñimiento funcional secundario. Por ello, es fundamental establecer una buena pauta diagnóstica basada en una detallada historia clínica y una exploración física meticulosa, descartando las causas orgánicas del estreñimiento.

Si bien las medidas higiénico-dietéticas suelen mejorar el estreñimiento leve, a veces es necesario recurrir a terapias farmacológicas, sobre todo si existe retención fecal. El pediatra dispone de un adecuado arsenal terapéutico que facilita la resolución del estreñimiento, patología cuyo manejo puede llegar a ser muy complicado y precisar la cooperación del pediatra, gastroenterólogo, psicólogo y cirujano pediatra. Hay niños que, por su patología de base, tienen mayor tendencia a padecer estreñimiento y deberían ser abordados individualmente y de una manera multidisciplinar.