En 1720 la peste volvía inopinadamente a declararse en Marsella. Daniel Defoe había sido uno de esos niños que en 1665 sobrevivieron a la epidemia. Su preocupación por la actualidad y lo que podría ocurrir en caso de que sobreviniera otro "azote" le llevó en 1722 a escribir el Diario del año de la peste, bajo la forma de las memorias de un superviviente de la catástrofe.

Daniel Defoe nació en 1660 en Londres. Su irónico ataque a la intolerancia de la Iglesia Anglicana en The Shortest Way with the Dissenters (1703) le valió una pena de prisión. Compuso en 1703 el que se considera el primer reportaje moderno, The Storm, sobre una gran tormenta que asoló el sur de Inglaterra. En 1719 escribió su primera obra de ficción, Robinson Crusoe. A ésta siguieron Moll Flanders y Diario del año de la peste en 1722. Murió en Londres en 1731.